Bye-Bye Big Hill Retreat

Le séjour à Big Hill Retreat touche à sa fin. Nous partons demain matin (jeudi) pour de nouvelles aventures dans des terres inconnues. Les quelques jours qui se sont écoulés ont été à l'image des premiers déjà contés : beaux, simples, chaleureux et plaisants.

Voici un petit résumé : 

Alors que nous nous promenions au beau milieu de la forêt, sur un chemin balisé par Richard (sinon on se serrait déjà perdus et  même certainement fait croqués par un ours).... nous avons aperçu de petites tâches oranges. "Mais qu'est-ce donc ?" Nous avons galopé, cheveux aux vents vers ce mystère.

"OOoOOOoOh !" avons nous exclamé ! Des chanterelles. Oui et il y en a par centaines !

Et nous en avons cueillies un gros sac.

Ainsi, voici l'histoire qui nous est arrivé. Les canadiens ne ramassent que très peu de champignons car ils ne connaissent pas vraiment. Donc, ils passent tous les jours à côté mais ne les touchent pas. Il y a des trésors cachés dans leur bois. Nous leur en avons cuisiné (Victor a fait une belle tarte) et depuis, ils veulent en manger tous les midis et demandent à ce que l'on en mette au congélateur (ce que nous avons fait).

Le fameux ferry en question

Dimanche, malgré le mauvais temps, Terry et Linda nous ont emmené à Ingonish, ville se situant à l'entrée du parc national du Cap Breton. 

Nous avons pris le ferry qui conduit voitures et piétons de l'autre côté de la mer (soit 100m plus loin). Nous ne comprenons pas pourquoi ils ne construisent pas un pont au lieu de faire des allers-retours tous les quarts d'heure pour si peu de distance à traverser e nos hôtes nous ont répondus : "Oui c'est vrai ! Mais je crois que les gens aiment bien le ferry"... Après tout, pourquoi pas.

Terry était justement en train de nous raconter qu'un jour il avait vu un orignal en passant le virage où nous étions. Et après avoir passé ce fameux virage, qu'avons nous vu ? D'abord, pleins de voitures et de personnes avec leur appareil photo... nous avons donc tourné la tête dans la bonne direction et nous avons vu... un orignal (ou un élan) et un vrai de vrai. Pour mieux se rendre compte, il faut savoir que les mâles pèsent entre 500 kg et 700 kg et les femelles entre 350 kg et 580 kg. La hauteur à l'épaule peut dépasser deux mètres. Et enfin, seuls les mâles possèdent des bois, qui peuvent dépasser 1,60 m de largeur de 20 kg.

Il n'est pas rare de croiser les petites bébêtes dans le coin.

Petite description du fameux parc 

Nous avons donc continué notre aventure afin de nous aventurer dans le parc régional.

Nous avons fait le sentier de Middle Heat. C'est un sentier qui s'étend sur une presqu'île longue et étroite séparant deux baies océanique et qui aboutit au promontoire de falaises surplombant l'Océan Atlantique, le Cap Smokey et l'île d'Ingonish.

Le début de la promenade s'est avéré ensoleillé.. mais ce n'était qu'un leurre car nous sommes revenus trempés  de la tête aux pieds (voir gros nuages sur photos !).

Vue sur l'océan Atlantique que nous avons eue à la fin de la promenade. On a même vu un phoque !

Après la pluie vient le beau temps

Vue sur les montagnes de Cap Breton Island

Et pour finir, il y a eu l'anniversaire de Julie qui a marqué le séjour. Un anniversaire dont elle se souviendra un long moment.

Tout d'abord, Linda l'a emmené dans son atelier de poterie afin qu'elle choisisse une tasse comme cadeau. Le choix n'a pas été simple... Mais ce sera un très beau souvenir à emporter dans le sac à dos.

Le soir, nous étions invités à une pendaison de crémaillère chez Jennifer, une amie de Terry et Linda. Elle habite à seulement 8 km de Big Hill mais croyez nous, cela est un vrai safari quand il s'agit d'y aller en 4x4 par la forêt.
Nous avons donc cuisiné toute l'après-midi pour la fameuse fête. Victor s'est occupé du gâteau d'anniversaire de Julie, avec l'aide de Terry, et Julie s'est occupé de la tarte (qui nous a demandé beaucoup d'effort !).
Nous sommes partis guillerets avec nos délicieux mets pour la fameuse "party". Terry a pris le soin de nous préciser dans la voiture que nous partions chez des gens "spéciaux, bizarres mais fun" !
Quelle soirée ! Nous nous sommes retrouvés au milieu d'ex-soixant huitard, à boire du rhum, manger du chili con carne et discuter de tout et rien.
Julie a dû souffler ses bougies devant une quinzaine de personnes qu'elle ne connaissait pas (et qui ne la connaissait pas non plus). Richard avait même préparé des ballons et un chapeau. Tout le monde était super content.

Mais l'aventure ne s'achève pas là. Sur le chemin du retour, nous avons cru nous perdre dans la forêt (et tout le monde rigolait aux éclats). Quand tout à coup, nous avons aperçu un orignal (oui oui, un deuxième) courir à côté de la voiture !

Bref, une belle soirée avec encore beaucoup de rigolade et de gentillesse.

Enorme cadeau d'anniversaire

...

Nous avons également eu la chance de nous essayer à la poterie dans l'atelier de Linda. Nous avons d'abord eu droit à une démonstration explicative. Ce qui n'a été simple pour personne : le professeur étant anglais et les élèves français, il était un peu dure d'expliquer et de comprendre les termes techniques. Mais nous avons cependant réussi à faire quelque chose... Nous pouvons en revenir à la question de qu'est-ce que le beau finalement ? ah ah !

Peut être Julie s'y essayera-t-elle de nouveau dans son future atelier en France !

...

Nous vous rappelons toutefois que faire du wwoofing à Big Hill Retreat n'a pas été que fiesta, promenades et repos. Il faut bien vous faire croire que nous usons de nos forces pendant de longues heures.

En résumé :
- nous avons mené une guerre acharnée avec le jardin (que nous avons vaincu)
- préparé les munitions pour les durs hivers en cueillant et préparant haricots verts, tomates, betteraves, blettes et chanterelles
- couper du bois et l'empiler

Avant

Après

La tâche "cueillette et équeutage des haricots verts" est terminée. Ils ne s'embêtent pas à faire de conserve, hop, après avoir blanchi les haricots, direction le congélateur.

...

Merci à Terry, Linda et Richard pour ce séjour incroyable et toute la gentillesse, l'attention et tellement de belles choses encore qu'ils ont pu nous apporter. Nous ne sommes vraiment pas déçus de notre première expérience wwoofing.

We realy want to thank you, Terry, Linda and Richard for our wonderful stay and all the kindness, the attention and all the pretty little things they gave us. We are glad to our first wwoofing experience ! ! !

Bye bye Terry et Linda

En ce qui concerne la suite du programme :
Nous partons jeudi 23 août vers Moncton en bus. Nous y passerons la nuit (en couchsurfing).
Puis vendredi, direction Amqui en train où Pancho et Marie, nos second hôtes wwoofeurs, viendront nous chercher.

L'aventure continue le sourire aux lèvres

Le séjour continue à Big Hill Retreat

Certaines de nos soirées sont calmes à Big Hill Retreat car tout le monde profite pleinement de ses journées. C'est pourquoi nous avons un peu de temps pour vous conter ce qui se passe de nouveau à Big Hill Retreat.

Richard et Victor coupant le bois pour les durs hivers

Les bons moments sont toujours au rendez-vous.

Le travail s'accompli dans la joie et la bonne humeur et nos hôtes sont toujours aux petits soins avec nous. 

Les moments de détente ne sont pas rares et nous partons nous aventurer dans les environs grandioses de la Nouvelle-Ecosse....

Nous avons profité d'une journée de grand soleil pour faire du canot dans la mer avec Terry et Richard. C'était une journée formidable même si la mer a su se montrer sournoise. Heureusement Terry a un canot à moteur pour les plus feignants (c'est-à-dire lui et Julie !)... Tandis que Richard et Victor ont du affronter les vagues avec leurs muscles dorés (faut bien que ça leur soit bénéfique de couper du bois !).

Ne vous y méprenez pas, ce n'est pas une ballade sur un long fleuve tranquille. La mer a su sortir ses crocs (ou ses vagues) afin de nous montrer un fois de plus que c'est Dame Nature le dieu de cette Terre. 

En tant qu'incontournables pêcheurs (vous l'aurez compris), Terry et Victor se sont adonnés à leur loisir favoris : la pêche ! Un maquereau de pêché pour chacun. Pas de jaloux. 

En arrivant sur la presqu'île où nous avons posé les canots, nous avons découvert une quantité monstrueuse d'énormes moules (jamais vu des aussi grosses de notre vie). Elles contiennent des perles de nacre... donc gare aux dents en les mangeant ! Nous en avons trouvé mais pas de quoi devenir riche.

Changement de sujet, fini la mer et ses délices et place à l'artisanat d'art !
Nous vous présentons l'atelier de poterie de Linda où elle y travaille de longues heures chaque jour.

Linda sortant ces nouvelles confections du four

Heureuse nouvelle : nous avons fini le jardin aujourd'hui même ! Il ne reste plus que quelques mauvaises herbes tenaces à grappiller par ci par là (mais un jeu d'enfant comparé à ce qui nous attendait en début de séjour). Notre nouvelle tâche est donc de ramasser les haricots verts et de les équeuter afin de les congeler pour l'hiver.

Sherlock regardant travailler Victor

Et pour finir, un séjour chez Terry et Linda ne pouvait pas être un séjour sans lasagnes aux aubergines ! Julie veut partir à la conquête du Canada avec sa spécialité. 

Après 2h15 de cuisine et 50 minutes dans le four, nous avons partager ce dîner sur la terrasse. Avec une salade fraîchement cueillie dans le jardin : un délice !

Ils ont comme des problèmes de proportion au Canada, tout est immense... même les plats ! Ce sont les plus grosses lasagnes que Julie ait jamais cuisiné. 

Big Hill Retreat... notre première expérience wwoofing

Notre première expérience wwoofing à lieu à Big Hill Retreat, tout près de Baddeck, et toujours en Nouvelle-Ecosse (l'anglais est donc encore de rigueur). Nous sommes partis d'Halifax mardi 7 août à 15h30, en autobus et nous sommes arrivés à Baddeck à 21h30 le même jour.
Nous sommes chez un jeune couple de retraité : Terry et Linda (et oui encore une Linda, ce doit être un prénom populaire dans le coin !)... ils seront donc nos tout premiers hôtes wwoofing pendant une quinzaine de jours.

Mais avant toute chose, petit tour de la propriété en images.

Après avoir parcourue 4 km dans la forêt, nous pouvons apercevoir une propriété...

Bienvenue à Big Hill Retreat !

La maison où vivent Terry et Linda

L'atelier de poterie de Linda, le jardin et l'étang (tout à fait à droite) où l'on peut se baigner

Etang que voici de plus près et qui est très apprécié de tout le monde après une dure journée de labeur au soleil...

Pour vous conter un peu l'histoire dans l'ordre, voici comment se déroule notre séjour. 

Terry est donc venu nous chercher à la station d'autobus de Baddeck mardi soir et nous a conduit dans sa chaleureuse demeure (qu'il a construit de ses propres mains). A la maison, nous attendaient Linda, Jessica (fille de Terry) et Jay (son mari), Richard (un wwoofeur et ami de la famille qui vient chaque été depuis 10 ans), Sherlock et Zoé (les chiens de la maison).

Les journées se déroulent toutes tranquillement. Nous prenons le temps de découvrir les personnes qui nous entourent, nous réalisons les missions qui nous ont été confiées et nous nous baladons dans les environs.

Nous sommes vraiment content d'avoir ENFIN quitté la ville et de commencer le wwoofing dans des endroits aussi charmants. 

Une de nos missions (et nous l'avons acceptée) est de désherber le jardin... et ce n'est pas une mince affaire. 

Ce n'est pas parce-que Julie crains la chaleur qu'elle est habillée comme ça... c'est parce-qu'en Nouvelle-Ecosse, nous avons de grands ennemis : les mouches et les moustiques ! Nous sommes obligés de nous asperger de produit, nous avalons des comprimés homéopathiques et notre meilleur ami s'appelle "huile essentielle de lavande aspic".


Mais sinon, nous butinons les légumes à la recherche de mauvaises herbes...

Une autre de nos missions a été d'empiler le bois de chauffage mis à disposition dans les chalets que Terry et Linda louent... (Oui parce-que nos chers hôtes ont construit trois magnifiques chalets qu'ils louent pendant l'année). Nous avons donc usé de nos muscles (et d'une brouette accessoirement) pour accomplir le labeur.

En dehors du travail, nous nous relaxons et nous pouvons vous garantir que nous sommes très relaxés. Perdus au milieu de la forêt, les seuls bruits qui nous bercent sont ceux des oiseaux, des écureuils, des branches des arbres qui crépitent au vent... bref, le bonheur ! 

En outre, pendant ces cinq jours, nous avons pu :

- aller à la pêche aux maquereaux avec Terry afin de manger du poisson grillé au barbecue au dîner (1 de pêché par Victor, 2 par Julie et 6 par Terry)

- visiter Baddeck, petite ville très mignonne
- faire de longues marches dans la forêt à la recherche de cette superbe vue panoramique que nous promet Linda et que nous n'avons toujours pas trouvé
- nous baigner dans l'étang
- boire de la bière locale (elle est très noire et délicieuse)
- avoir des discussions animés
- chercher pleins de mots dans le dictionnaire
- écouter Terry jouer de la guitare
- prendre des photos
- faire des câlins aux chiens
- profiter, profiter, profiter !

Port de Baddeck

Câlin avec Sherlock lors d'une promenade dans la forêt.

Le tout premier repas que nous avons préparé chez nos hôtes était pour 8 personnes ! Nous avons opté pour un poulet au curry et petits légumes avec du riz.


... Et le curry a endiablé la foule puisque Scott (un invité du soir) et Terry nous ont joué de la guitare et du banjo pendant de longues heures. Tout cela en buvant du vieux scotch... une belle soirée partagée !

Scott et Terry jouant du banjo et de la guitare après un bon repas

Le séjour continue... nous avons encore de belles découvertes à faire, de beaux moments à partager et des mauvaises herbes à combattre.